Cu ajutorul lentilelor Barlow putem mări distanța focală unui telescop respectiv, prin această putem obține o mărire mai mare. Când vrem să obținem o mărire cât mai mare, dorim să utilizăm performanța maximă al instrumentului, din care cauză este important ca elementul de alungire să aibă o calitate cât mai bună. O lentilă Barlow care are calitatea redusă aproape totdeauna se rezbună.
Reductori, care în același timp sunt și corectori de planeitate ai imaginii, au efecte inverse: reduc distanța focală, astfel crescând câmpul vizual – din efectul respectiv profităm atunci, când vrem sa fotografiem un obiect ceresc întins, cu luminozitate superficială redusă. În cazul reducerii prea mare a distanței focale apare întunecarea marginii câmpului vizual (vignetarea), care are cauze geometrice.